北宋真宗（赵恒）大中祥符五年，即公元1012年，距今已近千年。千年梦回，汴梁城繁华似锦。有宋一代，素以富足、安康着称，却只这样一个“盛世”排名。
尽管北宋的面积、人口、资源都比前朝李唐差得多，但是，宋朝的经济，在风调雨顺的好年景时，岁入是唐朝的七倍；即便灾害频仍，岁入也是大唐的三倍左右。
大中祥符年间的北宋，可谓政治清明，这更加速了宋王朝物质文明与精神文明的双丰收，一个被《清明上河图》千秋歌颂的时代正拉开序幕将北宋王朝推向中国封建社会的巅峰，等待着百年后张择端的那支画笔。
从现有史料记载来看，宋朝是中国封建社会工商业最发达的朝代，中国城市化率最高的朝代，中国海外贸易最发达的朝代；宋朝是人民生活水准最高（是明、清的3－4倍）、官吏的俸禄最高的朝代，是市民阶层最强大、最富裕、最幸福的时期；宋朝是中国文化最发达的朝代，是中国封建王朝最民主、科学、自由的朝代……
当其时，宋朝富甲天下，经济总量占世界的80%，其一年的铸钱量最高可达五百万贯，而终明一朝总铸钱量也仅一千万贯，中华民族在大宋的欢歌笑语里，幸福到了极点，华夏伟大的形象一直深植于每一个炎黄子孙心中，透过《马可.波罗行纪》的描绘，亦可以感受到西方人的景仰。
富足之下，像历代封建王朝一样，圣君明主梦想的歌舞升平得到了充分的展现。
这年秋天的一个上午，刚刚下朝的宋真宗在汴京城的皇宫里看到天高云淡，风景宜人，心情非常好。他忽然来了兴致，就对掌事太监说，要在汴京城里的太清楼设席，赐宴并馈送朝臣节物。
太清楼位于皇宫崇政殿西北 ,迎阳门内后苑中，是皇帝藏书、读书处所，自真宗时起，也是各帝与宗室、辅臣宴饮欢娱,并一起观书、阅览太宗御制墨迹之地。
皇帝赐宴，大臣们自然高兴，席间珍品、美酒自不必说，美女歌舞让人目不暇接，大臣们更是各施才华，填词赋诗、以搏圣颜。在一片君和臣颂中，宴会的气氛达到了高潮。
突然，宋真宗的脑子里闪出一个怪问题，就挥手叫歌舞停下，然后举着酒杯，问群臣：你们可知道汴京城里哪个牌子的酒最好喝？在一片熙熙攘攘的回答声中，枢密使王钦若奏答曰：“回圣上，汴京城各种牌子酒很多，但还是有唐以来传承至今的太清酒最好喝。”
好道的宋真宗笑了：“不错，老子故里的酒吗，遵循的就是一个道啊，朕就爱喝这个酒。这也算是朕今天请诸大臣在太清楼饮酒的缘故吧。”
看到皇上高兴，大臣们纷纷称是，歌舞酒宴继续进行。
又喝了两杯，宋真宗再次让停住歌舞，问正喝得高兴的大臣们：“你们说说，唐朝时一升太清酒的价钱是多少？”
时隔百年，又有谁知道当时的价格，大臣们面面相觑，不知如何回答。
正在尴尬中，只见宰相丁谓从列臣席中走出，面向真宗跪奏曰：启禀圣上，微臣知道。
真宗一听大喜：“丁爱卿，你来说说，朕很想知道唐朝的酒价。”
“三十铜钱。”丁谓答道。
“何以知之”？真宗问道。
丁谓随口吟道：“‘街头酒价常苦贵，方外酒徒稀醉眠。速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱。’诗圣杜甫的诗里说了，当时的三百钱可以买一斗的酒，那么，一升酒就等于三十钱了。”
宋真宗听了很是高兴，他感慨地对在座的大臣们说：“杜工部诗如信史，朕今日领教了，韩愈说'李杜文章在，光焰万丈长。'此言不妄，诚可信云。“
在大臣们一片“皇上圣明”称赞声中，宴会圆满结束。
仅仅过了一年多时间，也就是大中祥符七年（1014年）春正月壬寅日，宋真宗率群臣恭谒老子出生圣地鹿邑太清宫，给老子上尊号“太上老君混元上德皇帝”。并在畅饮太清酒后敕太清酒为皇封贡酒，亲书“明道宫”三字和《先天太后之赞碑》，御书碑文至今犹在，诚为信史。